Pernambuco em busca do segundo título da LBF

É chegada a hora decisiva para o basquete pernambucano. Após um grande desempenho na primeira fase, com 14 vitórias e 6 derrotas, aproveitamento de 70%, as atletas da Uninassau conquistaram a classificação para os playoffs da Liga de Basquete Feminino (LBF Caixa). O segundo lugar na classificação, atrás apenas do Corinthians, deu a vantagem de decidir a semifinal em casa. O adversário é o Santo André, terceiro colocado na primeira fase, que obteve 10 vitórias e 10 derrotas. Na última segunda-feira (10), no interior paulista, a equipe pernambucana venceu por 87×61 e deu importante passo rumo à final. No próximo sábado (15) acontece o primeiro jogo no Recife.
A grande equipe a ser batida e favorita ao título da LBF 2016/2017 é o Corinthians. Líder absoluto da primeira fase, com 18 vitórias em 20 jogos, as paulistas enfrentam o Sampaio Corrêa-MA nas semifinais. Apesar de ser franca favorita, a equipe paulista não terá moleza nesses playoffs. As duas derrotas do Corinthians em toda a temporada foram justamente diante da Uninassau (61×53, no Recife) e do Sampaio Corrêa (61×57, no Maranhão), sendo esta última há poucos dias, no fim de março. Mas na primeira partida dos playoffs o clube paulista venceu as maranhenses em São Luís do Maranhão.
Mas antes de olhar para a final, a Uninassau precisa superar o Santo André. Nos confrontos diretos o time pernambucano leva boa vantagem diante da equipe do interior de São Paulo. Nas quatro vezes que se enfrentaram na primeira fase a Uninassau venceu 3 jogos, sendo os dois últimos no fim de março. Só perdeu o primeiro confronto contra o Santo André, em São Paulo (75×71), no início de fevereiro. Dias depois as pernambucanas superaram as adversárias em Santo André (74×69) e, mais recente, no Recife, quando venceu as adversárias por margem de 15 pontos (80×65 e 78×63). Na soma dos confrontos a Uninassau leva uma vantagem de 31 pontos.
Para passar pelas paulistas a Uninassau conta com a qualidade da experiente pivô Kelly, de 37 anos, eleita jogadora mais valiosa da partida comemorativa Jogo das Estrelas realizada no último domingo (2). Durante o campeonato se destacam a armadora Ineidis Casanova (com média de 12,44 pontos por jogo), a pivô Gil (12,67) e a jovem ala Raphaella Monteiro (13,6). Monteiro também é destaque nos rebotes, com 7,7 por jogo, índice um pouco superior ao de sua companheira de equipe Ariadna, que tem 7,56. E a cubana Casanova é líder da LBF no índice de assistências por partida, com média de 5,39 por jogo.
As semifinais são disputadas em série melhor de 3, sendo o primeiro jogo na casa da adversária e os dois outros jogos no Recife. Para a equipe pernambucana os playoffs tiveram início na segunda-feira (10), em Santo André, com vitória pernambucana. Agora os times se enfrentam no Recife, no sábado (15), às 10h da manhã. Uma vitória da equipe local já as leva à final da competição. Mas caso a Uniassau seja derrotada pelo Santo André nessa segunda partida, um terceiro jogo acontece na segunda-feira (17) às 21h30. Na capital pernambucana a Uninassau vai mandar seus jogos no ginásio do Sesc Santo Amaro, na rua Treze de Maio, próximo ao cemitério de Santo Amaro. Os ingressos custam R$10. As finais serão disputadas em série melhor de 5.
A LBF Caixa, principal torneio de basquete feminino do Brasil, teve início em dezembro. É o quinto ano consecutivo em que uma equipe representa Pernambuco na competição. Antes, Sport e América carregaram a bandeira do estado na LBF, mas as equipes sempre foram montadas em parceria com a Uninassau. Os times sempre fizeram boas campanhas, sempre sob o comando do experiente técnico Roberto Dornelas, ficando entre as três primeiras posições e chegando a levantar o título da LBF na temporada 2012/2013, quando a equipe ainda era o Sport/Uninassau. Na temporada 2014/15 o América/Uninassau foi vice-campeão e na temporada passada ficaram em terceiro lugar. Além da Uninassau, disputaram a LBF Caixa 2016/2017 o Sampaio Corrêa, Corinthians, Santo André, Blumenau-SP e Presidente Venceslau-SP.