Ela é pequena, arredondada, de cor amarelada, suculenta e de sabor ácido. Quem não vive na região do Cerrado brasileiro talvez ainda não tenha entrado em contato com essa frutinha nativa do bioma: a cagaita.
Rica em nutrientes, ela pode ser consumida in natura e utilizada na cozinha. O carro-chefe são os sucos refrescantes, mas é possível incluir a fruta, também, no preparo de drinks, bolos, geleias e até molhos.
A dica da agricultora Maria Madalena Soares da Silva, a Madá, é usar a criatividade e inovar nos preparos gastronômicos. Ela, por exemplo, é adepta ao suco de cagaita com hortelã.
“Vamos fazer as nossas misturas, para ver no que dá. Para mim, brincar com os frutos é como brincar com as cores. Misturar as cores primárias para formar a nossa, cor, a nossa marca. Não custa nada a gente tentar brincar com os frutos na culinária”, afirma.
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Entre os benefícios da cagaita, a nutricionista Sheila Araujo Costa destaca o alto teor de fibras, que auxiliam no processo digestivo. O suco da cagaita é considerado um grande aliado para liberar o intestino preso.
"Ela tem um alto teor de vitamina C e principalmente quantidade significativa de fibra. Praticamente 100 g da fruta fornece cerca de 20 g de fibra. Por isso essa associação de ela ser laxativa. Bem bacana, diante, hoje, de uma alimentação cada vez mais industrializada, a gente valorizar esse tipo de alimento", aponta a nutricionista.
A colheita dos frutos da cagaiteira acontece entre os meses de setembro e novembro. É nesse período que Madá explora ao máximo a utilização da cagaita como fonte de renda.
"Com três anos, [o pé] já começa a produzir. Mas fica no máximo dois meses, outubro e novembro. Tem que aproveitar bem, não pode desperdiçar, não", explica.
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Diversidade
Madá vive na cidade de Padre Bernardo, em Goiás. Técnica em agropecuária, ela tem se dedicado a estudar os frutos do Cerrado, entre eles, a cagaita. Uma vez por semana ela viaja para Brasília, onde comercializa os produtos colhidos a partir do extrativismo sustentável.
"Continuo procurando os professores, pedindo informações. A gente não pode perder essa essência de frutos do Cerrado. O que a natureza nos proporciona são somente coisas boas. E eu não quero perder essa essência. E eu não vejo a hora de chegar o mês de agosto, é o mês que dá gosto pra mim. Eu fico super feliz, porque está chegando a época da colheita dos frutos do Cerrado."
A agricultora destaca ainda a variedade e riqueza do bioma, que oferece uma grande diversidade de frutos que fazem parte da cultura alimentar regional e que ainda precisa ser conhecida.
“O baru, a castanha do baru, que é aqui da nossa região. O jatobá, a mangaba, a mama-cadela, a cagaita. Nossa região Centro-Oeste tem mais de três mil espécies de frutos para serem exploradas, para serem aproveitadas, tanto na alimentação quanto como remédios", conta.
Espaços de trocas
Por ser um fruto típico do Cerrado brasileiro, a cagaita é pouco conhecida e consumida em outras regiões. Para Sheila Araujo, a troca de conhecimentos sobre a cultura alimentar dos povos do Brasil deveria ser ampliada e incentivada. Uma alternativa apontada por ela são as feiras agroecológicas e espaços de trocas de saberes e sabores.
"A comida é um patrimônio cultural nosso, que tem que ser valorizado. Hoje eu vejo que o alimento ultrapassa a barreira da questão nutricional. Ela traz um significado maior, e temos que valorizar", defende.
Suco de cagaita
Para fazer um suco de cagaita bem refrescante e rico em nutrientes, a dica da agricultora Madá é dar um toque especial com algumas folhas de hortelã.
Ingredientes
Oito cagaitas sem semente
Folhas de dois ramos de hortelã sem o talo
Um litro de água
Três colheres de açúcar
Modo de preparo
Junte os ingredientes no liquidificador e bata por alguns minutos. Depois, é só servir no copo e se deliciar.
Edição: Daniel Lamir
