A Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (ECOWAS) suspendeu a maioria das sanções rigorosas impostas a Níger, incluindo questões econômicas e relacionadas a fronteiras. Essa decisão ocorreu após uma Conferência Extraordinária ser realizada na capital nigeriana, Abuja, no sábado, 24 de fevereiro, e foi justificada por motivos puramente humanitários.
A punição foi tomada há cerca de três semanas após Níger, Burkina Faso e Mali anunciarem sua retirada da ECOWAS, alegando que a organização havia se tornado uma ameaça para seus estados-membros e estava sob influência de potências estrangeiras. Tanto Mali quanto Burkina Faso, sendo países sem litoral, haviam sido alvo de sanções semelhantes por parte da ECOWAS após sucessivas revoltas militares desde 2020, que receberam apoio popular.
Em 26 de julho de 2023, líderes militares em Níger, que formaram o Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria (CNSP), depuseram o presidente Mohamed Bazoum. Embora a ação tenha sido bem recebida por grande parte da população, a ECOWAS impôs sanções rigorosas ao estado sem litoral. Isso incluiu o fechamento das fronteiras com a Nigéria e o Benin, que eram as principais rotas de trânsito para importações de alimentos, medicamentos e outros itens essenciais para Níger. Essas medidas resultaram em aumentos massivos nos preços dos alimentos e escassez de medicamentos.
As sanções foram impostas em um momento em que aproximadamente 40% do orçamento de Níger estava sendo financiado por meio de empréstimos externos e doações. As sanções aplicadas a Níger não incluíram quaisquer isenções humanitárias, e as agências de ajuda alertaram que mais de quatro milhões de pessoas no país estavam em necessidade urgente de auxílio, com 185.000 crianças menores de 5 anos enfrentando "desnutrição aguda moderada".
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Entre as medidas que o bloco suspendeu estão o fechamento das fronteiras terrestres e aéreas entre Níger e outros países da ECOWAS, a imposição de uma zona de exclusão aérea para todos os voos comerciais de e para o país, a suspensão de todas as transações comerciais e financeiras entre Níger e outros membros do bloco, e a suspensão de Níger de toda assistência financeira e transações com instituições financeiras, incluindo o Banco de Investimento e Desenvolvimento da ECOWAS (EBID) e o Banco de Desenvolvimento da África Ocidental (BOAD).
O bloco também suspendeu o congelamento de todas as transações de serviços, incluindo serviços públicos e eletricidade para Níger. Isso foi particularmente importante, considerando que 70% do fornecimento de eletricidade de Níger vinha da Nigéria, que Abuja havia suspendido após o golpe, resultando em apagões no país.
De forma significativa, a ECOWAS revogou o congelamento dos ativos do governo nigerino no banco central do bloco (BCEAO), bem como os ativos do estado, empresas estatais e entidades paraestatais mantidos em bancos comerciais.
O que possibilitou a apreensão desses ativos estatais foi que Níger está entre os oito países da África Ocidental que utilizam a moeda comum CFA Franc, vinculada ao Euro e emitida pelo BCEAO. Como resultado, o banco central, que no papel é uma entidade independente, foi trazido para o âmbito das sanções. Níger havia sido impedido de acessar o mercado regional da União Econômica e Monetária da África Ocidental (WEAMU), deixando-o incapaz de financiar seu orçamento e pagar suas dívidas. Desde julho de 2023, Níger deixou de pagar aproximadamente 591 milhões de dólares de sua dívida.
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A apreensão dos ativos de Níger também foi destacada em uma cúpula da Aliança dos Estados do Sahel (AES) realizada em Burkina Faso no início deste mês, com ministros condenando a “confiscação ilegal e ilegítima” dos ativos de Niamey pela WAEMU por meio do banco central regional.
Enquanto a ECOWAS ameaçava uma intervenção militar impopular em Níger, Niamey se juntou a Burkina Faso e Mali para formar a AES em setembro de 2023, que serviria como um pacto de defesa coletiva para responder à violência armada na região e expandir potencialmente a cooperação nas questões políticas e econômicas.
Os países da AES estavam trabalhando para aprimorar a cooperação em segurança após expulsar as tropas francesas de seus territórios, quase uma década após o início da intervenção fracassada da França na região, supostamente para combater insurgências armadas. Em dezembro de 2023, Burkina Faso e Níger seguiram os passos do Mali e se retiraram da coalizão do G5 Sahel com Paris, afirmando que “independência e dignidade não são compatíveis com a participação do G5 em sua forma atual”.
A Aliança realizou várias rodadas de reuniões multilaterais para discutir cooperação em defesa, segurança alimentar e energética, além de integração econômica. Ministros das finanças dos três países também se reuniram em novembro para discutir medidas para estabelecer um fundo de estabilização para lidar com choques e criar um banco de investimento.
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Dentro de seus contextos domésticos, esses países também tomaram medidas para estabelecer um maior controle sobre seus próprios recursos, especialmente no setor de mineração.
Durante um pronunciamento televisivo em 11 de fevereiro, o presidente do CNSP, o General Abdourahamane Tchiani, falou sobre a possibilidade de criar uma moeda comum dentro da AES. Ele declarou: “A moeda é um sinal de soberania. Estamos empenhados no processo de recuperar nossa plena soberania. Não há mais dúvida de que nossos estados sejam vacas-leiteiras para a França. A França nos roubou”.
Até recentemente, os países que usavam o Franco CFA eram obrigados a depositar pelo menos 50% de suas reservas estrangeiras no Tesouro Francês, e os funcionários franceses ocupavam cargos nos bancos centrais da zona do Franco CFA — tudo isso enquanto Paris continuava a perpetuar o saque neocolonial de matérias-primas e recursos naturais.
As promessas da França de “estabilidade” e “força macroeconômica” não se concretizaram, com países como Burkina Faso e Níger figurando entre os países mais pobres do mundo, apesar de sua imensa riqueza mineral. As reformas recentes no Franco CFA foram consideradas meramente cosméticas por especialistas, com Paris permanecendo como garantidora e credora de última instância.
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Uma cúpula extraordinária da WAEMU também foi realizada em Abuja, após a reunião da ECOWAS, para discutir a “situação socioeconômica na região”.
A decisão dos países da AES de se retirarem da ECOWAS, cujo procedimento formal pode levar até um ano conforme o Tratado Revisado da ECOWAS de 1993, causou um grande impacto na credibilidade do bloco regional. Após a ameaça inicial de uma invasão a Níger ter se dissipado, o bloco adotou um tom conciliatório, pedindo que Níger realizasse negociações.
Em seu comunicado no sábado, o bloco reiterou “seu compromisso de manter o diálogo com o Governo de Níger para garantir a libertação do Presidente Bazoum e concordar com um cronograma de transição”. Sobre a retirada dos estados da AES, afirmou que o movimento afetaria a cooperação em segurança nos termos de compartilhamento de inteligência e participação em iniciativas regionais de combate ao terrorismo.
O comunicado também apontou outras implicações financeiras, socioeconômicas e políticas, incluindo o “isolamento político na cena internacional”. Na tentativa de insistir aos três países a permanecerem no bloco, a ECOWAS pediu sua inclusão em reuniões técnicas, consultivas e relacionadas à segurança.
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Outro ponto importante no comunicado foi a declaração do bloco sobre a República do Senegal, onde o Presidente Macky Sall recentemente fez uma tentativa malsucedida de adiar as eleições do país e estender seu tempo no cargo — um movimento amplamente condenado no local como um “golpe constitucional”.
“A Autoridade toma nota do término do mandato do Presidente Macky Sall em 2 de abril de 2024 e o elogia pelas enormes conquistas em infraestrutura e desenvolvimento econômico que ele realizou como Presidente da República do Senegal… A Autoridade convoca todas as partes senegalesas a dar prioridade ao diálogo visando preservar os ganhos democráticos de Senegal por meio de uma eleição presidencial livre, inclusiva e transparente”.
A resposta inicial do bloco à situação no Senegal, “saudando” Sall “por manter sua decisão anterior de não concorrer a outro mandato” — uma decisão que ele anunciou somente após várias pessoas terem sido mortas pelas forças de segurança durante protestos em junho de 2023 — gerou comparações por observadores anti-imperialistas com a condenação imediata e sanções da ECOWAS aos “golpes” em Burkina Faso, Mali e Níger, apesar do apoio público a esses eventos.
Também apontou para uma crise mais ampla de legitimidade dos governos, como o Senegal na África Ocidental, considerado um “bastião” de paz e estabilidade, onde os líderes mantêm laços estreitos com a França em detrimento de sua população.
“A ameaça de invasão militar contra o Níger desacreditou a ECOWAS aos olhos das populações no bloco. A ECOWAS é um instrumento que tem sido usado pela França”, disse Demba Moussa Dembélé, diretor do Fórum para Alternativas Africanas, em Dacar, ao Peoples Dispatch.
“Em princípio, os países ocidentais afirmam ser contra golpes militares, mas não se importam com as realidades que levaram a esses golpes. É quase a mesma realidade que levou à grande mobilização contra Macky Sall e sua administração no Senegal. É o fracasso econômico, o fracasso político, o fracasso social e a interferência estrangeira que estão por trás da situação atual… Estamos cansados do sistema neocolonial… O Ocidente quer continuar com esse sistema de dominação, saqueando nossos recursos e ditando aos nossos presidentes”.
