A administração Biden está repetindo a mentira de que o Hamas é o único obstáculo para a paz em Gaza e para o retorno dos reféns. “Haveria um cessar-fogo amanhã se o Hamas libertasse os reféns”, disse Joe Biden em um recente evento de angariação de fundos em Seattle. “Depende do Hamas; se eles quisessem fazer isso, poderíamos encerrar [a campanha militar de Israel em Gaza] amanhã.” Esta semana, o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse: “O mundo deveria estar pedindo ao Hamas para voltar à mesa e aceitar um acordo” antes de reiterar a afirmação do presidente.
As observações de Biden vieram poucos dias depois de Israel torpedear um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns imediatamente depois que o Hamas concordou com ele. Israel então anunciou que prosseguiria com sua invasão planejada de Rafah e bombardeou a cidade. Após sua invasão de Rafah causar uma interrupção nas negociações adicionais, Israel cortou totalmente as conversações em 10 de maio. Israel nunca esteve negociando de boa-fé: o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu admitiu em 30 de abril que Israel invadiria Rafah “com ou sem um acordo” para libertar os reféns. As exigências oficiais de Israel refletem isso — o país se recusa a aceitar um cessar-fogo permanente.
Após a rejeição de Netanyahu à última proposta, está mais claro do que nunca que a guerra de Israel não é e nunca foi sobre os reféns. O apoio contínuo de Biden a Israel demonstra que os reféns não são uma prioridade para os Estados Unidos também.
Uma desculpa conveniente
Se os reféns fossem uma prioridade, Biden e Netanyahu ouviriam as famílias dos reféns. O Hamas ofereceu repetidamente liberar os reféns em troca de um cessar-fogo e prisioneiros palestinos, inclusive já em 7 e 9 de outubro. Familiares dos reféns israelenses instaram repetidamente seu governo a aceitar essas ofertas, mas os líderes israelenses sempre os rejeitaram, alegando que a força militar é a melhor maneira de libertar os reféns.
“Precisamos confiar no Exército que os trará todos para casa em segurança”, disse o presidente israelense Isaac Herzog às famílias dos reféns em outubro. Netanyahu disse a eles: “Quanto maior a pressão, maiores as chances [de libertar os cativos]”. Essa é a desculpa desta vez também. Em um comunicado, Netanyahu afirmou que invadir Rafah “aplicaria pressão militar sobre o Hamas, com o objetivo de progredir na libertação dos reféns e dos outros objetivos de guerra”.
A melhor chance de recuperar os reféns é através de um acordo de cessar-fogo e troca de prisioneiros como o que Israel acabou de rejeitar. A pior coisa para o bem-estar dos reféns seria Israel continuar seu ataque a Gaza. As forças israelenses mostraram que têm mais probabilidade de matar reféns do que resgatá-los.
O Hamas sequestrou cerca de 250 pessoas em 7 de outubro. Até meados de maio, o grupo mantém 132 em cativeiro. O Hamas libertou quatro reféns em meados de outubro e 105 durante um cessar-fogo temporário no final de novembro em troca de prisioneiros palestinos. Fora do cessar-fogo, as forças israelenses resgataram apenas três reféns em sete meses (um em outubro e dois em fevereiro), mas conseguiram matar três em um dia. Em dezembro, tropas israelenses balearam três reféns a sangue-frio, em plena luz do dia, enquanto estavam sem camisa e agitavam uma bandeira branca.
Israel anunciou que trinta e seis dos reféns restantes estão mortos. Não divulgou as causas das mortes, mas admitiu que um foi morto durante uma operação de resgate fracassada (o Hamas disse que ele foi morto por fogo amigo; Israel não disse nada). O Hamas afirma que Israel matou dezenas de reféns bombardeando Gaza. Há boas razões para acreditar neles. Israel realizou uma campanha de bombardeio historicamente destrutiva, apresentando táticas de bombardeio indiscriminado e o uso prodigioso de bombas de duas mil libras que “transformam a terra em líquido“. Vários reféns libertados disseram que quase foram mortos pelos bombardeios israelenses.
Reféns palestinos
O Hamas está muito mais ansioso para libertar os reféns do que Israel para trazê-los para casa. Afinal, o ponto principal do ataque do Hamas em 7 de outubro era obter reféns suficientes para eventualmente libertar em troca de palestinos detidos em prisões israelenses. Isso é do comunicado oficial do Hamas sobre o ataque:
A Operação Al-Aqsa Flood em 7 de outubro teve como alvo os locais militares israelenses e buscou prender os soldados inimigos para pressionar as autoridades israelenses a libertar os milhares de palestinos mantidos em prisões israelenses por meio de um acordo de troca de prisioneiros.
O sequestro de reféns e as trocas de prisioneiros no contexto de Israel e Palestina remontam a 1968. Mais recentemente, várias trocas ocorreram entre Israel e atores não estatais como Hamas e Hezbollah, incluindo em 2004, 2008, e 2011. Em março, Netanyahu criticou uma proposta de troca de reféns israelenses por mil prisioneiros palestinos como “ridícula”, embora Israel tenha libertado mais de mil prisioneiros em troca de um soldado israelense capturado pelo Hamas em 2006.
Dos prisioneiros que Israel concordou em libertar como parte do cessar-fogo de novembro e da troca de reféns, 80% não haviam sido condenados por nenhum crime. A maioria era mulheres e crianças. Uma investigação da NBC descobriu que eles “foram acusados de crimes que ainda não haviam sido julgados, ou foram detidos sob uma prática conhecida como detenção administrativa.” O que é detenção administrativa? B’Tselem explica:
Na detenção administrativa, uma pessoa é mantida sem julgamento por não ter cometido nenhum delito, sob o argumento de que ela planeja quebrar a lei no futuro. Como essa medida é supostamente preventiva, ela não tem limite de tempo. A pessoa é detida sem processo legal, por ordem do comandante militar regional, com base em evidências classificadas que não são reveladas a ela. Isso deixa os detidos indefesos — enfrentando alegações desconhecidas sem ter como contestá-las, sem saber quando serão libertados e sem serem acusados, julgados ou condenados.
Em outras palavras, os detentos administrativos são reféns de facto. Portanto, Israel manteve milhares de palestinos como reféns antes que o Hamas levasse centenas de israelenses como reféns em 7 de outubro. Em setembro, Israel quebrou o recorde de trinta anos para o número de palestinos em detenção administrativa, com 1.264. Agora, Israel mantém 3.424 palestinos como reféns em detenção administrativa. Isso é apenas uma fração do total de 9.088 palestinos que Israel encarcerou como “prisioneiros de segurança“.
