Agentes do Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA prenderam o ativista palestino e ex-estudante da Universidade de Columbia Mahmoud Khalil no último sábado (8), em sua residência na cidade de Nova York. Khalil era ativo no movimento de solidariedade à Palestina na Universidade de Columbia e foi um dos principais negociadores com a administração da universidade durante o Acampamento de Solidariedade a Gaza na primavera de 2024.
Khalil está atualmente detido em um centro de detenção do Immigration and Customs Enforcement (ICE), onde poderá ser processado para deportação. Até o fechamento desta matéria, nem sua equipe jurídica nem sua família sabiam de seu paradeiro. No dia seguinte à sua detenção, sua esposa, que está grávida de oito meses, foi visitá-lo em um centro de detenção do ICE em Elizabeth, Nova Jersey, onde ele estava sendo mantido, e foi informada de que ele não estava lá. Sua advogada, Amy Greer, disse em uma declaração à mídia que eles não receberam nenhuma informação concreta sobre seu paradeiro, mas que ouviram um boato de que ele poderia ser transferido para o estado de Louisiana.
Sua detenção foi amplamente condenada devido às múltiplas violações cometidas pelos agentes do DHS durante sua detenção, bem como à natureza sem precedentes de sua prisão.
Khalil possui o chamado green card e, portanto, é um residente permanente legal dos Estados Unidos. Durante sua prisão, os agentes disseram a Khalil que seu visto de estudante havia sido revogado e ele respondeu dizendo que, na verdade, era portador do green card e residente permanente. Quando sua esposa apresentou o documento, os agentes responderam informando que o Departamento de Estado também havia revogado seu green card.
Isso foi confirmado em uma postagem do Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que publicou um link para um artigo da agência AP sobre a prisão de Khalil com o comentário: “Estaremos revogando os vistos e/ou green cards dos partidários do Hamas nos Estados Unidos para que possam ser deportados”.
Um comunicado à imprensa informando sobre a detenção de Khalil também detalhou que os agentes do DHS forçaram a entrada no prédio de apartamentos onde Khalil mora com sua esposa e não se identificaram. Eles também ameaçaram sua esposa, que é cidadã estadunidense, de prisão.
Na breve conversa telefônica que os agentes tiveram com a advogada de Khalil, eles rejeitaram seu pedido de uma cópia do mandado de prisão e desligaram o telefone.
Sua advogada, Amy Greer, disse em uma declaração à mídia: “A prisão e detenção de Mahmoud pelo ICE ocorre após a repressão aberta do governo dos EUA ao ativismo estudantil e ao discurso político, visando especificamente os estudantes da Universidade de Columbia por criticarem o ataque de Israel a Gaza. O governo dos EUA deixou claro que usará a aplicação da lei de imigração como uma ferramenta para suprimir esse discurso.”
Repressão de Trump aos estudantes manifestantes
A prisão sem precedentes de Khalil ocorre em meio a ameaças feitas por membros do governo Trump de reprimir o histórico movimento de solidariedade à Palestina nos campi universitários dos EUA. O próprio presidente escreveu em 4 de março: “Agitadores serão presos/ou permanentemente enviados de volta ao país de onde vieram. Os estudantes americanos serão expulsos permanentemente.”
Em 29 de janeiro, Trump assinou uma ordem executiva sobre “Medidas Adicionais para Combater o Antissemitismo” que orientava as autoridades, incluindo o Secretário de Estado, o Secretário de Educação e o Secretário de Segurança Interna, a orientar as instituições de ensino superior a “relatar atividades de estudantes e funcionários estrangeiros” que o governo de Trump pudesse considerar como antissemitas ou apoiadores do terrorismo. Essas denúncias poderiam “levar, conforme apropriado e consistente com a lei aplicável, a investigações e, se necessário, ações para remover esses estrangeiros”.
A partir dessa ordem executiva, foi lançada em 3 de fevereiro a “Força-Tarefa de Combate ao Antissemitismo”, composta por representantes do Departamento de Justiça, Departamento de Educação, Departamento de Saúde e Serviços Humanos, entre outros, e coordenada pela Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça.
Em 28 de fevereiro, essa força-tarefa anunciou que visitaria 10 universidades que “sofreram incidentes antissemitas desde outubro de 2023”, incluindo: Universidade de Columbia, Universidade George Washington, Universidade de Harvard, Universidade Johns Hopkins, Universidade de Nova York, Universidade Northwestern, Universidade da Califórnia, Los Angeles; Universidade da Califórnia, Berkeley; Universidade de Minnesota e Universidade do Sul da Califórnia. O governo dos EUA anunciou na sexta-feira (7) que estava retirando US$ 400 milhões em subsídios para a Universidade de Columbia por inação em relação ao antissemitismo.
“Para todos os estrangeiros residentes que se juntaram aos protestos pró-jihadistas, nós os avisamos: venham em 2025, nós os encontraremos e os deportaremos”, disse Trump na declaração da Casa Branca sobre a Ordem Executiva divulgada em 30 de janeiro. ”Também cancelarei rapidamente os vistos de estudante de todos os simpatizantes do Hamas nos campi universitários, que estão infestados de radicalismo como nunca antes.”
A revista Axios publicou uma reportagem em 6 de março afirmando que o Secretário de Estado, Marco Rubio, estava lançando um esforço de “captura e revogação” alimentado por IA para cancelar os vistos de estrangeiros que parecem apoiar o Hamas ou outros grupos terroristas designados”. De acordo com funcionários do Departamento de Estado, essa iniciativa aparentemente envolveria análises das contas de rede social dos portadores de visto de estudante para procurar “evidências de supostas simpatias terroristas expressas após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023”.
As ações atuais de Rubio parecem ser o cumprimento de uma promessa de um ano. Em 30 de outubro de 2023, semanas após o início dos protestos contra o genocídio de Israel em Gaza, Marco Rubio escreveu um editorial na Fox News com o colega senador republicano Dave McCormick intitulado “Temos uma palavra para os apoiadores do terrorismo que abusam do nosso sistema de vistos quebrado”. Eles escreveram: “Estrangeiros que apoiam o Hamas e sua brutalidade contra israelenses e americanos não têm lugar em nossa grande nação. E eles certamente não têm o direito constitucional de entrar nos Estados Unidos. Na verdade, a própria presença deles aqui viola a lei”.
Oposição generalizada à prisão
Organizações e indivíduos de todos os Estados Unidos criticaram duramente a prisão de Mahmoud e pediram sua libertação imediata. Por meio de uma petição on-line, mais de 500 mil pessoas enviaram cartas a diferentes órgãos governamentais, incluindo o DHS e o ICE, bem como a administradores e funcionários da Universidade de Columbia e da Barnard, pedindo a libertação imediata de Khalil da detenção.
A petição acusa a Universidade de Columbia de ser cúmplice na campanha para criminalizar os estudantes ativistas, afirmando que: “A contínua aquiescência da Universidade de Colúmbia aos órgãos federais e às instituições partidárias externas tornou essa situação possível. Como muitos outros estudantes árabes e muçulmanos, Khalil tem sido alvo de várias campanhas de assédio sionista, alimentadas por sites como o Canary Mission. Essa perseguição racista serve para incutir medo nos ativistas pró-Palestina e também como um alerta para outros.”
Organizações que fazem parte da coalizão “Shut It Down for Palestine”, incluindo o Movimento da Juventude Palestina, a Voz Judaica pela Paz, o Fórum Popular, o Partido para o Socialismo e a Libertação, a Coalizão ANSWER e os Escritores Contra a Guerra em Gaza, convocaram um protesto do lado de fora do Centro de Detenção do ICE, onde ele foi detido pela primeira vez, no Edifício Federal Jacob K. Javits.
Artigo original publicado em Peoples Dispatch.
