Nesta quinta-feira (27), às vésperas da tradicional Festa de Nossa Senhora da Conceição, o Morro da Conceição inaugura uma homenagem a uma das mais emblemáticas lideranças políticas e religiosas da história do bairro. Símbolo da fé comprometida com a justiça social, o padre Reginaldo Veloso, perseguido pela ditadura militar, ganhará um busto em sua memória, com uma cerimônia de solenidade marcada para às 18 horas.
Falecido em 2022, Veloso assumiu a administração paroquial da então Paróquia Nossa Senhora da Conceição em 1978, três anos após a criação daquela paróquia pelo então arcebispo de Olinda e Recife, Dom Hélder Câmara. No começo da mesma década, Veloso fora preso pela primeira vez pela ditadura militar, após perseguição sofrida pelo trabalho de emancipação social e resistência desenvolvido por ele na Ação Católica Operária (ACO), sob a guarda de Dom Hélder na Arquidiocese de Olinda e Recife.
Durante seus anos como administrador da paróquia do Morro, passou a viver no bairro e aprofundou sua relação com as comunidades da zona norte da capital, organizando associações comunitárias e liderando o movimento Terra de Ninguém, além de aproximar a Igreja Católica das religiões de matriz africana e de pessoas sem religião. No começo da década de 1980, foi preso novamente por criticar publicamente, usando sua vocação artística para poesia, a expulsão do padre italiano Vito Miracapillo, que havia contrariado senhores de engenho e usineiros da Zona da Mata. Veloso foi solto poucos dias depois diante da comoção popular.
Com a saída de Dom Helder Câmara da Arquidiocese e a chegada de Dom José Cardoso, de perfil mais conservador, o padre Reginaldo passa a sofrer perseguição interna, assim como todos os padres pernambucanos mais ligados à Teologia da Libertação. Veloso foi expulso da paróquia em 1989 e perdeu sua ordenação de padre, sendo amplamente defendido pela população do Morro da Conceição, com passeatas, faixas e pichações. Mesmo sem a batina, continuou seu trabalho de fé e luta social até sua morte, em 2022, em decorrência de um câncer de bexiga.
