Em seus 15 anos de existência, completados em 12 de janeiro de 2025, e com a expectativa de chegar ao patamar de cerca de 10 mil estudantes nos próximos anos, a Universidade Federal da Integração Latino-Americana (Unila) vem se constituindo como um polo de produção de conhecimento na América Latina.
“São muitos os esforços administrativos e acadêmicos que a Universidade e o Ministério da Educação vêm empreendendo para fomentar uma instituição intercultural e internacionalista de ensino, pesquisa e extensão, com a certeza de que este empreendimento traz profundas transformações, positivas e benéficas para o território de fronteira trinacional no qual a Unila está inserida, especialmente para a cidade de Foz do Iguaçu”, afirma a reitora Diana Araujo Pereira.
Desde a sua fundação, a Unila assume, como instituição federal de ensino superior da região de Foz do Iguaçu e fronteira, a missão de formar profissionais que possam contribuir para o desenvolvimento do território local e regional. Nos últimos anos, tem sido significativo o número de egressos e egressas atuando na cidade e na fronteira, em áreas como saúde, educação, cultura, desenvolvimento urbano e políticas públicas e internacionais, entre outras.
“A Unila, em Foz do Iguaçu, contribui de forma muito ampla para a democratização do acesso ao ensino superior, por ser um espaço de formação profissional e cidadã voltado aos jovens da América Latina e do Caribe, mas também com a preocupação local de formar os filhos da classe trabalhadora e de grupos socialmente vulneráveis do nosso espaço de fronteira. Todos e todas devem ter as mesmas oportunidades de se tornarem médicos, professores, cientistas, cineastas, arquitetos, entre tantas possibilidades que oferecemos, e com isso transformarem suas vidas e a realidade do seu entorno”, destaca Pereira.
Ações na comunidade
A cada ano, a universidade vem firmando seu compromisso com o desenvolvimento do seu entorno, conforme demonstrado com as ações acadêmicas e administrativas que geram inúmeros benefícios educacionais, econômicos e culturais para a região. Em 2024, a Unila contribuiu com mais de 300 ações de extensão, entre projetos, eventos e cursos destinados à comunidade. As ações desenvolvidas na cidade e às margens da fronteira entre Brasil, Argentina e Paraguai, contemplaram diversas áreas de interesse da sociedade, como saúde, educação, moradia e meio ambiente e beneficiaram um público estimado de 68 mil pessoas no último ano.
A atuação de estudantes e docentes da Unila, em especial os do curso de Medicina, de Biotecnologia e de Saúde Coletiva, nos hospitais e aparelhos de saúde pública de Foz do Iguaçu e municípios vizinhos, tem auxiliado na melhoria dos serviços de saúde, contribuindo para dar assistência à população e para a formar futuros médicos familiarizados com a realidade do SUS.
“Em média, temos 120 alunos no internato médico que acompanham as rotinas hospitalares de atenção primária e atuam em serviços de urgência e emergência no SUS, bem como em unidades básicas e outros setores da saúde pública. Essa interação entre Universidade e hospitais possibilita a capacitação da rede de saúde, com a troca de conhecimentos e a implementação de práticas baseadas em evidências científicas, impactando positivamente o atendimento à população. Isso se dá também por meio de projetos acadêmicos desenvolvidos para a atenção primária, para epidemiologia e para estratégias de prevenção”, destaca o pró-reitor de Graduação, Antonio Machado Felisberto Junior. Auxiliando na qualificação da rede de saúde, a Unila oferece ainda, como pós-graduação, a Residência Multiprofissional em Saúde da Família.
Internacionalização
A inserção anual de novos estudantes, bem como a incorporação de um corpo docente altamente qualificado e de servidores de diferentes cidades do Brasil, cria um ambiente propício para a inovação e o crescimento regional. A Unila tem hoje estudantes de mais de 30 nacionalidades, e os eventos acadêmicos ajudam a impulsionar a interculturalidade. Um exemplo disso é o percentual de estudantes internacionais nos cursos de graduação, que teve um aumento de 138% dos inscritos nos processos seletivos realizados entre 2021 e 2024.
“A Unila promove a internacionalização do ensino ao reunir estudantes de diferentes países da América Latina e do Caribe, criando um ambiente acadêmico único e fortalecendo as relações internacionais do Brasil com seus vizinhos e com outros países do continente. Cada estudante internacional que passa por aqui traz um pouco da sua cultura e da sua história, e pode tornar-se um agente do diálogo e da cooperação internacional”, diz Antonio Machado.
Além disso, a Unila, com sua diversidade, fomenta o ensino de línguas e a troca cultural entre os povos latino-americanos e caribenhos, valorizando o multilinguismo e a identidade regional. Com uma comunidade acadêmica que inclui estudantes e profissionais de artes e humanidades, a Unila tem se tornado um vetor da produção e difusão cultural local, contribuindo significativamente para enriquecer a cena artística da cidade de Foz do Iguaçu e da fronteira.
Investimentos em educação e na economia local
A presença de estudantes, docentes e servidores nesses 15 anos de atividades da Unila em Foz também gerou impactos na economia local e regional, contribuindo para setores como educação, habitação, alimentação, transporte e serviços. “Boa parte dos recursos oriundos da geração de emprego e renda, ou dos investimentos em produtos e serviços da Unila, são injetados na cidade. São criados empregos diretos e indiretos, não apenas na Universidade, mas em diversos setores impulsionados pela presença da instituição. Além da atração de investimentos para Foz do Iguaçu, por meio de convênios, projetos de pesquisa e parcerias institucionais”, pontua a reitora Diana.
Dados institucionais mostram que, em 2024, o valor total do orçamento do Ministério da Educação, que contempla as despesas discricionárias (bolsas, infraestrutura, aquisições, custeio de aluguel, água e luz), para a Unila, foi de R$ 216.045.978,00. Esse valor inclui R$ 40 milhões destinados ao desenvolvimento de atividades de ensino, pesquisa, extensão e gestão. Giuliano Derrosso, pró-reitor de Planejamento, Orçamento e Finanças, afirma que houve um impulsionamento do mercado mobiliário e de consumo de bens e serviços em Foz do Iguaçu com a chegada dos servidores. Segundo ele, os recursos transferidos por meio da assistência estudantil, do pagamento de bolsas de ensino, pesquisa e extensão aos estudantes e pesquisadores, e ainda a captação de recursos para projetos também movimentam a economia local. “Esses dados ilustram o quanto a atuação da Universidade vem colaborando ao longo de 15 anos para gerar impactos positivos na economia do seu entorno”, comenta.
Em 2024, a Unila captou R$ 13 milhões de outras fontes para projetos de ensino, pesquisa e extensão, como resultado de parcerias interinstitucionais renovadas e ampliadas, e do papel de docentes que fazem a captação individual de recursos por meio da apresentação de projetos. “Esses recursos extraorçamentários ajudam na própria permanência dos estudantes na Universidade e na cidade, e no desenvolvimento das atividades acadêmicas”, destaca Giuliano Derrosso.
Educação não é gasto
Estudos como a pesquisa recente divulgada pela Universidade Federal de Itajubá (Unifei), sobre o retorno dos investimentos em educação superior no Brasil, mostram que a cada R$ 1 investido em uma universidade federal, cerca de R$ 4 retornam para a economia de diferentes formas, como geração de empregos, inovação, empreendedorismo e fortalecimento da economia local. “Essas pesquisas demonstram que países que investem de forma contínua e estratégica em educação superior alcançam maior desenvolvimento econômico, social e tecnológico. Definitivamente, a universidade pública não é um gasto, mas um pilar essencial para o crescimento sustentável, para a soberania nacional e para a construção de um país mais igualitário e inovador”, finaliza Antônio Machado.
